Los pronósticos de los expertos auguran un verano desafiante para Canadá, marcado por temperaturas elevadas y una posible intensificación de los incendios forestales. Según informa CBS News, el país se enfrenta a una temporada de incendios forestales "catastrófica" alimentada por temperaturas superiores a lo habitual en gran parte de su territorio, exacerbadas por las condiciones meteorológicas de El Niño.

Este pronóstico alarmante se suma a un invierno de temperaturas más cálidas de lo habitual y una extensa sequía, creando un escenario propicio para un verano severo. Las autoridades canadienses, lideradas por el ministro de Preparación para Emergencias, Harjit Sajjan, expresaron su preocupación ante la pronta llegada y la posible intensificación de la temporada de incendios, anticipando que esta podría comenzar antes, prolongarse más tiempo y ser aún más devastadora debido a la combinación de calor y aridez en todo el país.

El año pasado, Canadá experimentó su temporada de incendios más destructiva, con más de 6.600 incendios que arrasaron cerca de 15 millones de hectáreas, una cifra aproximadamente siete veces mayor que el promedio anual. Según reportes de The Guardian, este suceso no solo cobró la vida de ocho bomberos, sino que también obligó a la evacuación de unas 230.000 personas, destacando el impacto humano de estos desastres naturales.

El humo de los incendios traspasó las fronteras canadienses, afectando significativamente la calidad del aire en la costa este y el medio oeste de Estados Unidos. En un momento dado, el humo incluso hizo que la calidad del aire en Nueva York se situara entre las peores a nivel global. Desde una perspectiva económica, los daños asegurados por el clima severo en 2023 superaron los 2.200 millones de dólares, según análisis gubernamentales, subrayando la carga financiera que representa este fenómeno.

Canadá correrá el riesgo de otra temporada de incendios forestales

Ante la inminencia de otra temporada de incendios potencialmente agresiva, el gobierno federal canadiense ha intensificado sus esfuerzos en planificación de emergencias, evaluaciones de riesgo y adquisición de equipo especializado de lucha contra incendios, así como la formación de bomberos. Una parte importante de esta preparación incluye una inversión de 187.15 millones de dólares, distribuidos a lo largo de cinco años, para equipamiento nuevo y formación de 1.000 bomberos comunitarios adicionales, según informa la BBC.

Jonathan Wilkinson, ministro de Energía y Recursos Naturales, junto a Steven Guilbeault, ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, han hecho hincapié en la urgencia de abordar el cambio climático como el núcleo del problema a largo plazo. Guilbeault afirmó que "los eventos climáticos extremos se están volviendo demasiado familiares para los canadienses", subrayando la necesidad de acelerar las iniciativas para reducir la contaminación por carbono.

El impacto financiero del cambio climático sobre el hogar promedio en Canadá actualmente se sitúa en 720 dólares estadounidenses anuales, con proyecciones que sugieren un aumento a aproximadamente 2.000 dólares para el año 2050. Con la provincia de Columbia Británica informando niveles de nieve acumulada significativamente bajos y una sequía pronunciada, la conexión entre la falta de precipitaciones y la probabilidad de incendios es evidente.

Jonathan Boyd, hidrólogo del Centro de Pronóstico de Ríos, señaló que "típicamente, la sequía y los incendios forestales van de la mano", aunque reconoce que la situación aún depende de las condiciones climáticas venideras de esta primavera. La preparación y la conciencia sobre la importancia de abordar el cambio climático emergen como aspectos fundamentales en la protección contra estos desastres naturales cada vez más frecuentes y devastadores.