Un hito científico: Nace el primer mono quimérico fruto de investigación en China y España

Científicos de China y España han logrado un avance histórico al conseguir el nacimiento de un mono quimérico, el primer primate no humano resultado de la fusión de dos embriones genéticamente distintos de la misma especie. Este acontecimiento, detallado en un estudio publicado en la revista Cell, marca un hito en la investigación genética y abre nuevas posibilidades en el estudio de enfermedades humanas y el desarrollo de tratamientos.

El equipo de científicos logró este resultado inyectando células madre procedentes de un embrión genéticamente diferente en embriones receptores. Aunque ya se habían creado organismos quiméricos con ratas y ratones, este es el primer caso exitoso en primates no humanos, una especie más cercana a los humanos.

A pesar del logro, los científicos enfrentaron desafíos éticos y técnicos. El mono quimérico, nacido con una proporción significativa de células procedentes del donante, fue sacrificado a los diez días de vida debido a hipotermia y dificultades respiratorias. Este desenlace resalta la necesidad de optimizar el método y aborda cuestiones éticas relacionadas con la experimentación en primates.

El biólogo de células madre, Miguel Esteban, de la Universidad de la Academia China de Ciencias de Guangzhou, uno de los coautores del estudio, destaca que este avance permite la creación de modelos biológicos más cercanos a los humanos que los ratones y ratas quiméricos. Esto facilitará la investigación de enfermedades humanas y el desarrollo de tratamientos más efectivos.

El proceso involucró la edición genética de células madre embrionarias de un embrión donante para luego inyectarlas en embriones receptores de monos cangrejeros. Aunque solo una de las 40 monas de alquiler dio a luz a un mono quimérico vivo, los resultados revelaron que el 67% de las células en diversos tejidos del animal eran descendientes de las células madre del donante.

A pesar de este avance, los científicos reconocen la necesidad de mejorar la eficacia del método y abordan las implicaciones éticas asociadas con la experimentación en primates. La técnica, además, podría tener aplicaciones en la generación de órganos humanos en tejidos de cerdos o primates, aunque esto también plantea desafíos éticos significativos.

Este logro, según expertos no involucrados en el estudio, representa un avance impresionante en la investigación científica y plantea nuevas preguntas y desafíos éticos para el futuro de la genética y la biotecnología.