La ex Presidenta de la Cámara de Senadores de Bolivia, Adriana Salvatierra, ha resaltado la importancia de la Estrategia Nacional de Industrialización de Recursos Evaporíticos, que constaba de tres fases fundamentales. La primera fase, una etapa piloto de producción experimental, se centró en poner a prueba la extracción de materia prima del salar mediante piscinas, la construcción de laboratorios y la implementación de servicios necesarios. Durante esta fase, se establecieron cuatro plantas piloto, incluyendo plantas de carbonato de litio, baterías de ion litio y cátodos, así como una planta parcial de cloruro de potasio. Estas instalaciones generaron un total de 144 millones de dólares en ingresos para el año 2024.

Sin embargo, en enero de ese mismo año, se anunció un retroceso en la estrategia, volviendo a la fase inicial. El gobierno nacional firmó un convenio con el consorcio chino CBC para la construcción de una planta piloto destinada a la extracción directa de litio para la producción de carbonato de litio, con una inversión de 90 millones de dólares.

El problema principal radica en que la primera planta de carbonato de litio, inaugurada por Evo Morales en 2013, representó un avance significativo en la industrialización de los recursos evaporíticos del país. Sin embargo, el hecho de que se esté retrocediendo 11 años en la implementación de nuevas plantas piloto es motivo de preocupación.

Además, el costo de la planta piloto original fue de 19 millones de dólares, mientras que el rendimiento de la planta de cloruro de potasio dejada por el gobierno anterior se ha mantenido en un nivel bajo, apenas al 35%, a pesar del tiempo transcurrido desde el cambio de administración.

La pregunta clave es ¿por qué se ha mantenido un bajo porcentaje de funcionamiento en la planta de cloruro de potasio desde 2021 hasta 2024? Este interrogante plantea desafíos importantes en el avance y desarrollo de la industrialización de recursos evaporíticos en Bolivia, destacando la necesidad de abordar eficazmente estas cuestiones para avanzar en este importante sector económico y tecnológico del país.