Durante cinco décadas, cientos de estudios han analizado los efectos de la psicoterapia en el tratamiento de la depresión. A través de distintos enfoques y metodologías, la comunidad científica ha buscado mejorar la eficacia de estas intervenciones.

Sin embargo, un reciente análisis ha revelado un hecho sorprendente: a pesar del avance en la investigación, la efectividad de la psicoterapia se ha mantenido sin cambios en 50 años.

El estudio, liderado por Pim Cuijpers, profesor emérito de psicología clínica de la Universidad de Ámsterdam, examinó 562 ensayos controlados aleatorizados publicados en las últimas cinco décadas. Estos ensayos, considerados los de mayor calidad metodológica, analizaron datos de 66.361 pacientes, en su mayoría adultos estadounidenses, pero con representación de diversas partes del mundo.

Los resultados confirmaron que la psicoterapia es una herramienta efectiva para tratar la depresión. De hecho, la evidencia sobre su eficacia es sólida y sigue creciendo con los años. No obstante, el hallazgo más inesperado fue que, a pesar del tiempo y el avance en la investigación, la efectividad de estas terapias no ha mejorado. En otras palabras, seguimos logrando los mismos resultados que hace 50 años.

Este dato coloca a la psicoterapia en una situación compleja. En un contexto donde el consumo de benzodiacepinas no deja de aumentar —con España como líder mundial en el uso de ansiolíticos—, las terapias psicológicas continúan siendo una opción efectiva. Sin embargo, su alcance y escalabilidad siguen siendo un desafío, especialmente cuando la demanda de atención en salud mental sigue en aumento.

Ante este panorama, los investigadores se enfrentan a una pregunta clave: ¿qué impide mejorar la efectividad de la psicoterapia? Aunque la ciencia ha avanzado y los estudios han aumentado, los resultados parecen haberse estancado. Comprender las razones detrás de este estancamiento es esencial para diseñar nuevas estrategias que optimicen la atención en salud mental.

La urgencia de encontrar respuestas es innegable. En un mundo donde la depresión sigue en aumento, es fundamental mejorar la accesibilidad y la eficacia de los tratamientos psicológicos. Más allá de reconocer que la psicoterapia funciona, la meta debe ser encontrar formas de hacerla aún más efectiva para quienes más lo necesitan.