El Gobierno de Bolivia trabaja junto a la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS) en el diseño de propuestas destinadas a mejorar la infraestructura penitenciaria del país. Entre los proyectos priorizados se encuentra la construcción de una nueva cárcel de máxima seguridad en Sica Sica, en el departamento de La Paz.

La asesora regional de Programas de UNOPS para América Latina y el Caribe, Leyre Sastre, explicó que el organismo trabaja desde hace algunos meses con el viceministro de Régimen Interior, Hernán Paredes, en la formulación de proyectos relacionados con seguridad e infraestructura penitenciaria.

Según Sastre, en agosto se realizó una primera reunión y posteriormente el Viceministerio compartió documentación con la UNOPS, cuyos expertos se encuentran analizando la información para avanzar en la estructuración de proyectos destinados, entre otros objetivos, a reducir el hacinamiento en las cárceles del país.

El Ejecutivo planteó como prioridad intervenir en tres complejos penitenciarios. Dos de ellos ya existen: Palmasola, ubicado en Santa Cruz y considerado el penal más conflictivo del país, y Chonchocoro, en el municipio de Viacha, La Paz, que actualmente es el único centro penitenciario con categoría de máxima seguridad en Bolivia.

El tercer proyecto corresponde a una nueva cárcel de máxima seguridad que se pretende construir en Sica Sica, ubicada a unos 115 kilómetros de La Paz. El complejo tendría capacidad para aproximadamente 2.000 privados de libertad.

Hasta finales de 2025, Bolivia registraba 32.677 personas recluidas y un hacinamiento superior al 109 % en los 43 centros penitenciarios del país, según información difundida en agosto por la Defensoría del Pueblo.

Sastre señaló que existen numerosas necesidades en materia de infraestructura penitenciaria y explicó que, debido a que no es posible ejecutar todos los proyectos al mismo tiempo, se priorizarán los tres complejos mencionados.

“Hemos empezado desde UNOPS priorizando Sica Sica, que es un centro penitenciario que será de máxima seguridad y esto responde a que el Gobierno atraviesa serios problemas con los temas de narcotráfico, los temas de contrabando”, explicó.

El proyecto contempla estándares internacionales

La asesora regional de UNOPS destacó que la construcción de una cárcel de máxima seguridad implica una complejidad diferente a la de un centro penitenciario convencional.

En ese sentido, señaló que la experiencia de UNOPS permitirá apoyar para que el futuro penal cumpla con estándares internacionales, entre ellos las Reglas Nelson Mandela, aprobadas por la ONU en 2015 y orientadas a garantizar un trato digno, seguro y humano para las personas privadas de libertad.

Sastre explicó que estas reglas también permiten establecer una adecuada segregación de los privados de libertad considerando aspectos como el género, el estado de su proceso y el delito por el que fueron condenados.

Además de la infraestructura destinada al alojamiento, el proyecto contempla la importancia de contar con centros de salud y espacios de formación profesional, debido a que la reinserción de las personas privadas de libertad es considerada un aspecto fundamental.

UNOPS señaló que cuenta con experiencia en proyectos de infraestructura penitenciaria en países de la región como Brasil, Paraguay, Panamá, Perú, Guatemala y algunas islas del Caribe.

Durante una visita realizada la semana pasada, la delegación de UNOPS presentó al Gobierno una “nota conceptual inicial” que establece una posible hoja de ruta para la implementación del complejo penitenciario de Sica Sica. El documento también incluye costos aproximados de inversión, plazos estimados y los estándares que podrían aplicarse en la nueva cárcel.

De acuerdo con Sastre, se estima que el complejo requerirá aproximadamente 40.000 metros cuadrados para su construcción. Sin embargo, aclaró que el documento presentado no constituye todavía el plan final de implementación y que será necesario contar con información adicional.

La asesora recordó que UNOPS no financia este tipo de proyectos, sino que brinda apoyo en su formulación para que posteriormente puedan ser presentados ante posibles financiadores.

Además del área de seguridad, el organismo también explora oportunidades de cooperación con Bolivia en otros sectores, entre ellos el desarrollo productivo y las energías.