El foro de seguridad Shangri-La Dialogue, celebrado este fin de semana en Singapur, se convirtió en nuevo escenario de tensión entre Estados Unidos y China. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, acusó a Pekín de “querer dominar y controlar Asia” y advirtió que la amenaza “es real y puede ser inminente”. Asimismo, señaló que Beijing “se está preparando clara y creíblemente” para usar la fuerza y alterar el equilibrio de poder en el Indo-Pacífico, citando incidentes en el mar de China Meridional y los preparativos militares alrededor de Taiwán.

En su intervención, Hegseth instó a los aliados asiáticos de Washington a incrementar rápidamente su gasto en defensa, poniendo como ejemplo el aumento anunciado por Alemania y recalcando que “la disuasión no es barata”. Para la administración estadounidense, afirmó, la región es ahora “el escenario prioritario”.

La respuesta de Beijing llegó a través del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, que presentó “representaciones solemnes” ante la Casa Blanca y advirtió que Washington “no debe jugar con fuego” con el tema Taiwán. La embajada china en Singapur calificó el discurso de Hegseth como “impregnado de provocaciones e instigación”.

Durante el mismo foro, la representante de la Unión Europea, Kaja Kallas, respaldó el llamado de Washington a aumentar los presupuestos militares y describió las presiones de la administración de Trump sobre los aliados europeos como un “amor duro”. Aludió también a la interdependencia económica con China como un factor que complica la toma de decisiones estratégicas en momentos de crisis.

Hegseth subrayó que la estrategia de EE.UU. incluye reforzar alianzas con Japón y Filipinas y estrechar la cooperación con India para contrarrestar la influencia china. “Estamos orgullosos de estar de regreso en el Indo-Pacífico y estamos aquí para quedarnos”, declaró.

La cuestión de Taiwán y las disputas en el mar de China Meridional continúan como los puntos más sensibles entre ambas potencias. Los analistas del foro coincidieron en que el futuro de la isla, el control de las rutas marítimas estratégicas y la carrera armamentista regional definirán el equilibrio de poder en Asia en los próximos años.