La cumbre anual del bloque BRICS arrancó este domingo en Río de Janeiro en medio de un clima de incertidumbre geopolítica y marcado por las notorias ausencias de sus dos líderes más influyentes: el presidente chino Xi Jinping y su homólogo ruso Vladimir Putin.

Por primera vez en 12 años, Xi Jinping no participará personalmente en la reunión del bloque que agrupa a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, más los nuevos miembros recientemente incorporados. En su lugar, asistirá el primer ministro chino, Li Qiang, una decisión que Pekín atribuyó a “conflictos de agenda”, pero que ha generado interpretaciones sobre una posible pérdida de interés o influencia dentro del grupo.

Putin, por su parte, intervendrá por videoconferencia debido a una orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional, que lo acusa de crímenes de guerra en Ucrania. El mandatario ruso ya evitó asistir a la cumbre de 2023 en Sudáfrica bajo circunstancias similares, ante la imposibilidad del gobierno anfitrión de garantizar su inmunidad.

La reunión, que se extenderá hasta este lunes, es presidida por el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y se lleva a cabo en un contexto de tensiones económicas crecientes con Estados Unidos. Donald Trump, aspirante presidencial republicano, ha amenazado con imponer aranceles del 100% contra los países del bloque si adoptan medidas que debiliten el dólar estadounidense.

La cumbre cobra relevancia no solo por la discusión sobre una mayor cooperación económica y geopolítica entre los países miembros, sino también por los desafíos internos del grupo, que busca consolidar su peso como contrapeso a las potencias occidentales, en un momento en que su cohesión y liderazgo están siendo puestos a prueba.