Estados Unidos y Bélgica se enfrentarán por un lugar en los cuartos de final del Mundial 2026 en un partido que llega rodeado de expectativa por el antecedente entre ambas selecciones y la reciente decisión de la FIFA sobre Folarin Balogun.

El encuentro revive el enfrentamiento del Mundial de Brasil 2014, cuando Bélgica derrotó por 2-1 a Estados Unidos en tiempo suplementario con goles de Romelu Lukaku y Kevin De Bruyne.

La previa del compromiso quedó marcada por la decisión del Comité Disciplinario de la FIFA de dejar en suspenso la sanción impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien había sido expulsado en los dieciseisavos de final frente a Bosnia-Herzegovina. La medida le permitirá estar disponible para el partido, decisión que generó el rechazo de la Federación Belga de Fútbol, que anunció que analiza las acciones que podría tomar.

Balogun llega como uno de los principales referentes ofensivos de Estados Unidos tras marcar dos goles frente a Paraguay y uno ante Bosnia-Herzegovina antes de ser expulsado.

En lo deportivo, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino llega con tres victorias en cuatro partidos, luego de imponerse a Paraguay, Australia y Bosnia-Herzegovina durante el torneo.

Por su parte, Bélgica alcanzó esta instancia tras superar a Senegal en un partido que logró remontar y en el que Romelu Lukaku tuvo un papel decisivo ingresando desde el banco de suplentes.

El seleccionador belga, Rudi García, mantiene la duda sobre si Lukaku será titular o volverá a ser una alternativa durante el encuentro. Kevin De Bruyne y Leandro Trossard arrastran algunas molestias físicas, aunque se prevé que estén disponibles para el compromiso.

Bélgica llega con una racha de 17 partidos sin conocer la derrota desde marzo de 2025, con un balance de once victorias y seis empates. En ese periodo también figura un triunfo por 5-2 sobre Estados Unidos en un amistoso disputado el 28 de marzo.

El ganador del encuentro avanzará a los cuartos de final del Mundial 2026, donde enfrentará al vencedor de la llave entre España y Portugal.