La primera edición ampliada del Mundial de Clubes de la FIFA no ha estado exenta de polémica, especialmente por la exclusión de los vigentes campeones de las tres ligas más importantes de Europa: Liverpool, Barcelona y Nápoles. Ninguno logró clasificarse debido a las reglas impuestas por el organismo internacional, lo que ha generado críticas por parte de expertos, aficionados y detractores del nuevo formato.

Europa cuenta con 12 representantes en el torneo, distribuidos entre los cuatro últimos campeones de la Champions League y ocho clubes adicionales según criterios definidos por la UEFA. En este sistema, el Real Madrid ingresó automáticamente por su título en 2024, mientras que Chelsea (2021) y Manchester City (2023) ocuparon las plazas reservadas a Inglaterra. Esto dejó fuera al Liverpool, subcampeón de Europa en 2022, pese a su regularidad en el ranking UEFA.

Barcelona tampoco logró acceder debido a sus eliminaciones tempranas en Champions, que lo llevaron a disputar dos temporadas consecutivas de Europa League. En su lugar, el Atlético de Madrid sí logró clasificarse por sus actuaciones constantes en fases avanzadas del torneo continental.

En el caso del Nápoles, campeón de la Serie A, su falta de continuidad en la Champions —clasificándose solo en dos de las últimas cuatro ediciones— lo relegó frente al Inter de Milán y la Juventus, que acumularon más puntos en el ranking.

Esta situación ha reabierto el debate sobre el sistema de clasificación, especialmente la limitación de dos equipos por país, que impidió la presencia de clubes históricamente fuertes. Críticos consideran que se ha debilitado el nivel competitivo del torneo al no incluir a campeones actuales de las mejores ligas del mundo.

El torneo, que busca convertirse en el sucesor de la Copa Confederaciones, ha sido cuestionado incluso antes de comenzar, sumando a la controversia la participación de equipos como el Inter Miami de Lionel Messi. Ante las reacciones negativas, queda por ver si la FIFA reconsiderará el formato y criterios para futuras ediciones.