Las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo investigan si el funeral de un pastor pudo haber sido uno de los primeros eventos de propagación masiva del actual brote de ébola que afecta al este del país.

De acuerdo con la investigación, el ataúd que trasladaba el cuerpo del pastor Paluku Makundi Denis se agrietó durante el viaje hacia Mongbwalu debido al mal estado del camino y al peso de varias personas que viajaban sobre él. Al llegar al destino, el cuerpo fue trasladado a un nuevo ataúd antes del funeral, una acción que pudo aumentar el riesgo de contagio si el fallecido estaba infectado con el virus.

Semanas después del sepelio, decenas de personas comenzaron a presentar síntomas compatibles con ébola y se registró un incremento de fallecimientos en la comunidad. Los investigadores analizan si este evento estuvo relacionado con la expansión inicial del brote.

El Ministerio de Salud congoleño reportó alrededor de 635 casos confirmados y al menos 127 muertes vinculadas a una rara cepa del virus. Sin embargo, especialistas advierten que las cifras reales podrían ser superiores.

La investigación también señala que el ataúd original fue incendiado en circunstancias no esclarecidas, situación que alimentó rumores sobre una supuesta maldición y generó desconfianza hacia las autoridades sanitarias y los equipos médicos que trabajan para contener la epidemia.

Expertos continúan buscando identificar al denominado “paciente cero” para determinar el origen del brote y comprender cómo comenzó la cadena de transmisión, mientras las autoridades insisten en la importancia de mantener las medidas de prevención y vigilancia epidemiológica.