Un reciente estudio publicado en la revista PLOS One reveló que las personas noctámbulas, aquellas que permanecen despiertas hasta altas horas de la noche, tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión. La investigación sugiere que esta relación se debe a una menor capacidad de estar presentes en el momento, junto con una peor calidad de sueño y un mayor consumo de alcohol.

El equipo dirigido por Simon Evans, profesor de neurociencia de la Universidad de Surrey en Reino Unido, encuestó a cerca de 550 estudiantes universitarios sobre sus hábitos de sueño, consumo de alcohol, niveles de ansiedad y depresión, y su grado de conciencia plena en la vida cotidiana.

Los resultados mostraron que los noctámbulos presentan más síntomas depresivos que quienes tienen horarios de sueño promedio. Además, tienden a dormir peor y a consumir más alcohol, factores previamente relacionados con la depresión. Sin embargo, el estudio también identificó que la falta de “actuar con conciencia” –es decir, vivir con atención plena en el presente en lugar de operar en piloto automático– es un factor clave en esta vulnerabilidad.

Los investigadores explicaron que quienes madrugan tienen una mayor capacidad de atención plena gracias a una mejor calidad de sueño, lo que les ayuda a evitar la fatiga y la distracción mental durante el día. En cambio, los noctámbulos suelen experimentar somnolencia diurna, lo que los hace menos conscientes de su entorno y más propensos a pensamientos negativos.

Los expertos concluyen que mejorar la higiene del sueño, reducir el consumo de alcohol y practicar técnicas de mindfulness podrían ayudar a los noctámbulos a reducir su riesgo de depresión. Además, destacaron la importancia de incluir el entrenamiento en conciencia plena en intervenciones de salud mental para este grupo.