Durante casi dos décadas, los clubes mexicanos tuvieron una presencia destacada en los torneos organizados por la Conmebol, especialmente en la Copa Libertadores, donde participaron como invitados entre 1998 y 2016. También formaron parte de la Copa Sudamericana entre 2005 y 2008, periodo en el que Pachuca se consagró campeón en 2006, logrando un hito para el fútbol mexicano en Sudamérica.

Sin embargo, esta relación comenzó a debilitarse por decisiones administrativas y conflictos de calendario. La participación mexicana en la Copa Sudamericana se interrumpió tras la edición de 2008, no por voluntad propia, sino por una determinación de la Concacaf. En 2009, la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) tenía previsto inscribir a Monterrey y Puebla en ese torneo, pero la Concacaf canceló la participación argumentando que los clubes debían priorizar la Liga de Campeones de la Concacaf.

En el caso de la Copa Libertadores, el primer quiebre se produjo en 2009, cuando Chivas de Guadalajara y San Luis se retiraron del certamen debido al brote de gripe A (H1N1). En ese contexto, varios equipos sudamericanos se negaron a viajar a México por razones sanitarias, lo que llevó a la FMF a retirar a sus clubes de esa edición en particular.

El alejamiento definitivo se concretó en noviembre de 2016, cuando la Liga MX anunció que no participaría en la edición 2017 de la Copa Libertadores. La decisión respondió al cambio de formato del torneo sudamericano, que pasó a disputarse durante todo el año (de febrero a noviembre), generando un choque directo con el calendario de la Liga MX y con las competiciones de la Concacaf.

De esta manera, 2016 marcó la última participación regular de clubes mexicanos en la Copa Libertadores. Si bien la Conmebol y la FMF dejaron abierta la posibilidad de un regreso en caso de armonizar calendarios, hasta el momento no se ha concretado un retorno de los equipos mexicanos a los torneos sudamericanos.