Un innovador hidrogel contra la intoxicación por alcohol y la resaca

Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un revolucionario hidrogel basado en proteínas lácteas y nanopartículas de oro, que promete ser el antídoto eficaz contra la intoxicación aguda por alcohol y el remedio definitivo contra la resaca. Este avance científico, cuyos detalles se han publicado en la prestigiosa revista Nature Nanotechnology, fue liderado por la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich con la colaboración de la Universidad de Ghent en Bélgica, la Agricultural University y la Zhejiang Shuren University en China, y el Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona (ICFO).

El consumo de alcohol, aunque habitual, es responsable de millones de muertes anuales. En 2016, se registraron tres millones de fallecimientos atribuidos al consumo de alcohol, destacando la urgente necesidad de encontrar soluciones más efectivas para mitigar sus efectos dañinos.

Un Enfoque Innovador para la Intoxicación Etílica

Las terapias actuales para la intoxicación etílica suelen administrarse por vía intravenosa y se enfocan en aliviar síntomas como náuseas y dolores de cabeza de manera temporal. Sin embargo, muchas de estas terapias pueden provocar la acumulación de acetaldehído, un subproducto del metabolismo del alcohol que puede dañar los órganos del cuerpo. El acetaldehído es responsable de muchos de los síntomas desagradables de la resaca, incluyendo náuseas, dolores de cabeza, boca seca, baja presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca, elevación de la temperatura de la piel y enrojecimiento facial.

Innovador hidrogel contra la intoxicación por alcohol y la resaca

Raffaele Mezzenga, científico de materiales de la ETH de Zúrich, explicó que el nuevo hidrogel desplaza la descomposición del alcohol del hígado al tubo digestivo, evitando así la producción de acetaldehído nocivo. "A diferencia de lo que ocurre cuando el alcohol se metaboliza en el hígado, no se produce acetaldehído nocivo como producto intermedio", señaló Mezzenga.

Desarrollo y Pruebas del Hidrogel

El equipo de investigación, liderado por Jaqi Su y Mezzenga, desarrolló el gel usando beta-lactoglobulina, una proteína de suero de leche abundante en la fabricación del queso. Para catalizar la oxidación del alcohol, los científicos produjeron fibrillas de beta-lactoglobulina de un solo sitio ancladas al hierro a escala nanométrica, imitando la estructura de coordinación de la enzima natural peroxidasa de rábano picante, que descompone el alcohol en el organismo.

Las pruebas realizadas en ratones demostraron que el hidrogel era estable, toleraba el entorno digestivo y reducía sustancialmente los niveles de alcohol en sangre, sin provocar la acumulación adicional de acetaldehído tóxico.

Este innovador enfoque podría revolucionar el tratamiento de la intoxicación por alcohol y la resaca, proporcionando una solución efectiva y de fácil administración. La comunidad científica espera que estos resultados prometedores en animales se traduzcan pronto en ensayos clínicos en humanos, abriendo la puerta a un remedio seguro y eficiente contra los efectos nocivos del alcohol.