La empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) ha concretado un importante acuerdo con la empresa rusa Uranium One Group para el desarrollo de la primera planta de extracción directa de litio (EDL) y carbonatación de litio en el Salar de Uyuni.

El contrato de asociación accidental, firmado en un acto celebrado en la Casa Grande del Pueblo, representa un hito en la industria del litio en Bolivia.

Capacidad y Inversión

El presidente de YLB, Omar Alarcón, destacó que la nueva planta tendrá una capacidad de producción escalable de 14,000 toneladas métricas de litio. La inversión en el proyecto asciende a más de 970 millones de dólares, una suma significativa destinada a impulsar el desarrollo económico en la región y en el país.

Innovación Tecnológica

La tecnología empleada por Uranium One Group se distingue por su proceso ecológico y eficiente. Según Alarcón, la tecnología no utiliza reactivos agresivos y maximiza la recirculación del agua, promoviendo así la preservación de los ecosistemas circundantes.

Además, ofrece una recuperación de litio superior al 80%, en contraste con el 12% alcanzado mediante métodos de evaporación tradicionales. Este avance permitirá acelerar el proceso de producción y minimizará la dependencia de las condiciones meteorológicas.

Antecedentes y Contexto

Desde diciembre de 2023, YLB y Uranium One Group habían avanzado en las negociaciones para la instalación de una planta semiindustrial en Uyuni. La firma del contrato se formalizó tras la visita del presidente Luis Arce a Rusia en junio de este año, donde ya se había anticipado la concreción del acuerdo.

Larisa Lysova, representante legal de Uranium One Group, subrayó que el convenio contribuirá al desarrollo industrial de Bolivia y beneficiará las actividades económicas de ambos países.

Declaraciones Presidenciales

En su intervención, el presidente Luis Arce subrayó que Bolivia cuenta con “23 millones de toneladas métricas de litio”, consolidándose como la mayor reserva mundial de este recurso estratégico. Arce criticó los retrasos en la explotación del litio y destacó las deficiencias en los proyectos anteriores.

No obstante, expresó su confianza en que YLB revertirá la situación y llevará a Bolivia a una nueva etapa de industrialización del litio.

Producción y Aprobación Legislativa

El ministro de Hidrocarburos, Alejandro Gallardo, informó que la producción de las 14,000 toneladas se llevará a cabo de manera gradual durante un período de 30 meses, a partir de la aprobación del contrato por parte de la Asamblea Legislativa. Arce hizo un llamado a los legisladores para que actúen con “patriotismo” y faciliten la viabilización del acuerdo.