El departamento de Santa Cruz enfrenta un preocupante incremento de casos de chikunguña, que en los primeros cuatro meses del año ya ha provocado 21 fallecimientos, según datos confirmados por el comité científico. La cifra representa un aumento considerable, ya que hasta hace un mes se registraban siete decesos.

Actualmente, 26 personas permanecen internadas por complicaciones derivadas de la enfermedad, de las cuales seis se encuentran en terapia intensiva debido a la gravedad de sus cuadros clínicos. En total, el departamento acumula más de 9.300 casos confirmados, de acuerdo con reportes del Servicio Departamental de Salud (Sedes).

Las autoridades sanitarias advierten que el virus, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, puede causar complicaciones severas como hepatitis, encefalitis, insuficiencia respiratoria y el síndrome de Guillain-Barré, que incluso puede derivar en parálisis. Aunque muchos pacientes logran superar la fase aguda, los dolores articulares pueden persistir durante meses o años.

La ciudad de Santa Cruz de la Sierra concentra más del 50% de los casos del departamento. Sin embargo, existen otras zonas afectadas donde muchos enfermos no figuran en las estadísticas oficiales, ya que atraviesan la enfermedad en sus hogares, como ocurre en municipios como Charagua.

El cuadro clínico del chikunguña suele iniciar con fiebre, malestar general y dolor en las articulaciones, síntomas que también se presentan en el dengue. No obstante, en el caso del chikunguña, los dolores articulares son más intensos y pueden prolongarse en el tiempo. La enfermedad presenta tres etapas: una fase aguda de hasta diez días, una subaguda con persistencia de molestias y una fase crónica que puede extenderse por meses o años.

Ante este panorama, el jefe de Epidemiología del Sedes, Carlos Hurtado, instó a la población a reforzar las medidas preventivas, principalmente la eliminación de criaderos de mosquitos. Recipientes con agua acumulada como llantas, floreros, tazones o barriles pueden convertirse en focos de reproducción del vector.

En paralelo, las autoridades también alertaron sobre el impacto de la influenza en el departamento, que ya ha causado 24 fallecidos. Aunque existen más de 400.000 dosis disponibles, menos de 15.000 personas se han vacunado hasta el momento. La campaña está dirigida principalmente a grupos de riesgo como niños menores de dos años, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades de base.

Las autoridades recomiendan acudir a los centros de salud ante cualquier síntoma, evitar la automedicación y mantener medidas de bioseguridad como el uso de barbijo, el lavado frecuente de manos y el distanciamiento en caso de presentar síntomas.