Fuerzas de Estados Unidos lograron detener al buque petrolero Marinera, antes llamado Bella 1, luego de casi tres semanas de seguimiento en el Atlántico mientras intentaba llegar a Venezuela, según reportaron medios estadounidenses. La Guardia Costera llevó a cabo el abordaje este miércoles sin que la tripulación opusiera resistencia, de acuerdo con un funcionario citado por The New York Times.

El navío había evadido un primer intento de captura en diciembre, cuando se internó en mar abierto. Durante su recorrido, la tripulación modificó la identidad del barco al pintar una bandera rusa y cambiar tanto el nombre como la matrícula del petrolero, aunque esas maniobras no evitaron su localización final. Las autoridades estadounidenses señalaron que no se detectó presencia de embarcaciones rusas en la zona durante la operación.

En días previos, reportes de The Wall Street Journal indicaron que Rusia había desplegado un submarino para brindar acompañamiento al buque, tras pedir a Washington que detenga la persecución.

La Guardia Costera buscaba incautar el barco desde finales de diciembre, cuando el Marinera se dirigía a cargar petróleo en Venezuela. Esta acción forma parte del bloqueo estadounidense a los tanqueros vinculados al transporte de crudo venezolano, política que se mantiene incluso después de la captura de Nicolás Maduro y su traslado a Nueva York.

Con esta operación, el Marinera se convierte en el tercer petrolero relacionado con Venezuela que Estados Unidos intercepta recientemente, dentro de lo que califica como una “flota fantasma” dedicada al traslado de crudo considerado ilícito.