El papa León XIV recibió este jueves al presidente de Israel, Isaac Herzog, en el Palacio Apostólico del Vaticano, en medio de una ofensiva israelí en Gaza y con un fuerte despliegue policial que restringió el acceso a la plaza de San Pedro.

Durante la reunión, se abogó por la pronta liberación de todos los rehenes capturados por Hamás y por un cese al fuego permanente, así como por facilitar la entrada segura de ayuda humanitaria en las zonas más afectadas y asegurar un futuro para el pueblo palestino, informó la Santa Sede.

La comitiva de Herzog fue escoltada por la Guardia Suiza a través de los salones del palacio, mientras se esperaba que las conversaciones abordaran la lucha contra el antisemitismo a nivel mundial y la protección de las comunidades cristianas en Medio Oriente. La visita se produjo “por invitación del Papa”, según la oficina de Herzog, aunque el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, precisó que “la Santa Sede concede audiencias a jefes de Estado y de gobierno, pero no extiende invitaciones”.

El presidente israelí, cuyo cargo tiene un carácter mayormente protocolario, ha llamado a la unidad desde que asumió, mientras la situación en Gaza sigue siendo crítica. Hamás tomó 251 rehenes el 7 de octubre de 2023; la mayoría fueron liberados, pero todavía 50 permanecen en Gaza, de los cuales se cree que unos 20 siguen con vida.

El papa León XIV ha mantenido la línea de su antecesor, Francisco, calificando los ataques de Israel en Gaza como “inmorales” y desproporcionados, y solicitando investigaciones sobre posibles crímenes de guerra, mientras Israel asegura que solo ataca a militantes y toma precauciones para proteger a civiles. Además, pidió un alto el fuego permanente y el respeto del derecho humanitario.

La visita de Herzog generó gran concentración de turistas y residentes, mientras las autoridades cerraron los principales accesos a la plaza de San Pedro como parte de las medidas de seguridad.