Tras más de una década de investigaciones, juicios y revelaciones impactantes, Donna Adelson, matriarca del influyente clan Adelson, fue declarada culpable de planear el asesinato de su yerno, Dan Markel, profesor de Derecho de la Universidad Estatal de Florida. El veredicto se conoció el pasado 4 de septiembre en un tribunal de Tallahassee, después de que el jurado considerara que Adelson instigó y conspiró para ejecutar el homicidio en 2014.

El caso tuvo su origen en la ruptura matrimonial de Wendi Adelson y Dan Markel, quienes se casaron en 2006 y tuvieron dos hijos, Benjamin y Lincoln, antes de separarse en 2012. Las disputas por la custodia de los menores, sumadas a la obsesión de Donna Adelson por controlar la vida de su hija y sus nietos, llevaron a la planificación del crimen.

Markel fue asesinado el 18 de julio de 2014 en su domicilio en Betton Hills, Tallahassee, cuando un hombre armado disparó a través de la ventanilla de su automóvil. Las investigaciones posteriores revelaron que Katherine Magbanua contrató a los sicarios, Luis Rivera y Sigfredo García, para ejecutar el asesinato, y que el móvil principal era la disputa por la custodia de los hijos.

Sigfredo García, autor material del homicidio, fue condenado a cadena perpetua en 2019. Katherine Magbanua también recibió cadena perpetua en 2022, mientras que Charles Adelson, hijo de Donna y presunto cómplice, fue sentenciado en 2023 tras testificar para defenderse, pero el jurado lo halló culpable.

Durante el juicio, se reveló que Donna Adelson financió el plan con alrededor de 100.000 dólares y coordinó los pagos a los ejecutores a través de cheques provenientes del Instituto Adelson de Estética e Implantes Dentales. La acusada fue arrestada el 13 de noviembre de 2023 en el Aeropuerto Internacional de Miami, mientras intentaba abordar un vuelo con destino a Vietnam, país sin tratado de extradición con Estados Unidos.

El crimen conmocionó a la comunidad académica y judicial de Florida, así como a toda la región, por la frialdad y planificación del homicidio, que involucró a varios miembros de un mismo clan familiar. El juez Stephen Everett anunció que la sentencia definitiva se comunicará el próximo 14 de octubre.

Los hijos de Dan Markel permanecen bajo la custodia de su madre Wendi, quien cambió sus apellidos a Adelson, mientras la familia Markel continúa luchando por restablecer el vínculo con los nietos a través de la Ley Markel Act, aprobada en 2022 para ampliar los derechos de los abuelos en casos de asesinato de un padre.

Este caso expone las complejas dinámicas familiares, los riesgos de la obsesión por el control y las consecuencias devastadoras de la codicia y la venganza, dejando un precedente histórico sobre crímenes familiares de alto perfil en Estados Unidos.