El Tribunal Supremo Electoral (TSE) anunció la realización de debates simultáneos entre candidatos a gobernadores en los nueve departamentos del país, en lo que será una experiencia inédita dentro de las elecciones subnacionales en Bolivia.

La iniciativa surge en un contexto electoral marcado por un número récord de candidaturas. Según explicó el vocal del TSE, Carlos Alberto Goitia, este proceso reúne la mayor cantidad de postulantes desde que se instauró la elección de autoridades autonómicas en municipios y gobernaciones.

De acuerdo con los datos del órgano electoral, 18.202 candidatos y candidatas compiten por 5.432 cargos públicos entre titulares y suplentes en las elecciones subnacionales previstas para el 22 de marzo, lo que convierte a este proceso en uno de los más complejos que haya enfrentado la organización electoral del país.

En estos comicios se elegirán autoridades en distintos niveles del poder territorial: nueve gobernadores, 335 alcaldes, 277 asambleístas departamentales y 2.049 concejales municipales.

La distribución de candidaturas también refleja la magnitud del proceso. El departamento de La Paz concentra el mayor número de postulantes con 5.126 candidatos habilitados, seguido por Santa Cruz con 3.471 y Cochabamba con 2.684. En cuanto a las gobernaciones, La Paz registra 15 candidaturas, Santa Cruz 11 y Cochabamba nueve. En Oruro se presentan ocho aspirantes, en Beni y Pando siete, mientras que en Chuquisaca y Tarija hay cuatro postulantes.

En el ámbito municipal también se observa una alta dispersión de candidaturas. En la ciudad de La Paz compiten 17 fuerzas políticas por la alcaldía, en El Alto son 15, en Oruro 13, en Potosí 12, en Santa Cruz 11 y en Cochabamba 10.

Goitia señaló que este escenario refleja pluralismo político, aunque también plantea dificultades para los votantes al momento de conocer todas las propuestas. “Eso trae un efecto positivo porque está ligado al pluralismo político, pero también tiene un elemento complejo: la dificultad del ciudadano o la ciudadana para conocer a todos los candidatos y todas las propuestas”, explicó.

Ante esta situación, el TSE decidió impulsar debates simultáneos como una herramienta para facilitar el llamado “voto informado”. El primer debate se realizará el 11 de marzo con los candidatos a gobernadores en los nueve departamentos. Posteriormente, el 15 de marzo se llevarán a cabo debates entre los candidatos a alcaldes de las ciudades capitales del país, mientras que el debate de la ciudad de El Alto se realizará el día previo.

Debido al elevado número de candidatos, el formato de los debates contempla la división de los postulantes en dos bloques en varios departamentos, con una duración aproximada de dos horas cada uno para garantizar la participación de todos.

Los debates comenzarán entre las 20:30 y las 21:00, dependiendo del departamento. En los casos de La Paz y Santa Cruz, considerados los debates centrales por la cantidad de candidaturas, el inicio está previsto para las 21:00.

Antes de cada encuentro, los tribunales electorales departamentales realizarán un sorteo público para definir el orden de intervención. Durante los debates, cada candidato contará con tiempos iguales para presentar sus propuestas, responder preguntas y formular consultas a sus adversarios.

Las preguntas serán elaboradas con el apoyo de la Asociación Nacional de Periodistas (ANP), mientras que los ejes temáticos fueron definidos tomando en cuenta las necesidades específicas de cada región.

La transmisión de los debates estará a cargo de medios privados, aunque la señal será abierta para que cualquier medio pueda retransmitirla sin restricciones, con el objetivo de garantizar que el contenido llegue a la mayor cantidad de ciudadanos.

El presidente del TSE, Gustavo Ávila, informó que cerca del 95% de los candidatos confirmó su participación en los debates. La autoridad reiteró que la iniciativa busca fortalecer el derecho de la ciudadanía a emitir un voto informado.

En paralelo, el TSE resolvió varias impugnaciones presentadas contra candidatos. Según Goitia, cerca del 95% de estas demandas fueron rechazadas por falta de pruebas. El plazo para presentar impugnaciones venció el 7 de marzo, por lo que el proceso electoral entra ahora en su etapa final rumbo a las elecciones del 22 de marzo.