Ucrania conmemora 35 años de independencia en medio de una guerra que ha marcado profundamente al país. El aniversario llega con parte de su territorio ocupado, millones de personas desplazadas y una sociedad agotada después de cuatro años y medio de invasión a gran escala, pero también con una identidad nacional reforzada y una ciudadanía que mantiene su vigilancia sobre el poder.

El 24 de agosto de 1991, tres días después del fracaso del golpe comunista en Moscú, la Rada Suprema declaró a Ucrania como un “Estado independiente y democrático”. La decisión fue posteriormente respaldada por la población en un referéndum realizado el 1 de diciembre de ese mismo año.

En aquella consulta, el 90,3% de los votantes ratificó la independencia, con una participación del 84,2%. El respaldo se extendió por todo el territorio, incluyendo regiones que posteriormente quedarían vinculadas al conflicto con Rusia. La independencia obtuvo un 83,9% de apoyo en Donetsk, un 83,9% en Lugansk, un 54,2% en Crimea y un 57,1% en Sebastopol.

El nuevo Estado heredó las fronteras, fábricas, élites políticas e instituciones de la etapa soviética, además de estructuras que todavía eran débiles. Durante sus primeros años, Ucrania avanzó entre crisis internas y un complejo equilibrio entre Rusia y Occidente.

Uno de los momentos decisivos llegó en 2004, durante la Revolución Naranja. Las denuncias de fraude electoral a favor de Víktor Yanukovich provocaron movilizaciones y llevaron a repetir la votación. El episodio fortaleció la idea de que la ciudadanía podía ejercer presión para modificar decisiones del poder.

Una década después, el Maidán de 2013 y 2014 volvió a marcar la historia del país. Las protestas comenzaron después de que Yanukovich frenara el acercamiento de Ucrania a la Unión Europea. La represión contra los manifestantes terminó provocando su salida del poder y su huida. Posteriormente, Rusia anexó Crimea y comenzó la guerra en el Donbás.

La invasión a gran escala iniciada en 2022 profundizó todavía más la confrontación. El objetivo ruso de tomar Kiev, sustituir al Gobierno y desarticular el Estado en pocos días no se concretó, debido a la resistencia ucraniana.

El historiador Serhii Plokhy, citado en el texto, considera que la experiencia imperial dejó una relación particular de los ucranianos con el Estado y con los países vecinos. También señala que la guerra está acelerando la transformación cultural de Ucrania, con una creciente presencia de la cultura ucraniana.

Para la escritora Sasha Dovzhyk, la Revolución de la Dignidad de 2014 marcó a una generación que nació después de la independencia y aprendió a desafiar al poder. Esa experiencia, según explica, contribuyó a consolidar una cultura de resistencia frente a los gobiernos autoritarios.

La resistencia a la invasión también reforzó la identidad nacional. Yaroslav Trofimov sostiene que uno de los principales errores de Rusia fue no comprender la existencia y evolución de la nación ucraniana.

Actualmente, la unidad frente a la guerra convive con una creciente tensión política interna. La ley marcial mantiene suspendidas las elecciones nacionales y existe un debate sobre cuándo deberían celebrarse nuevos comicios.

Una parte de la sociedad considera que las elecciones deben realizarse una vez terminadas las hostilidades. Olga Aivazovska, responsable de la red electoral OPORA, plantea que el Estado debería comenzar a preparar desde ahora las reglas y la infraestructura necesarias para las primeras elecciones de la posguerra.

La presión ciudadana también alcanzó al Gobierno en julio de 2025, cuando miles de personas se movilizaron en Kiev, Járkiv, Leópolis, Dnipró y Odesa por una decisión que colocaba a las principales agencias anticorrupción bajo la autoridad del fiscal general. Las protestas llevaron a que el presidente Volodímir Zelenski y la Rada restauraran su independencia.

A 35 años de la declaración de independencia, Ucrania enfrenta así un escenario marcado por la guerra, la ocupación de parte de su territorio y el desplazamiento de millones de personas, pero también por una identidad nacional fortalecida y una sociedad que continúa reclamando participación y control sobre sus autoridades.