Este martes se publicó en la Gaceta Oficial de Bolivia el Decreto Supremo 5516, mediante el cual el Gobierno dispuso la abrogación del DS 5503 luego de dos semanas de protestas impulsadas por la Central Obrera Boliviana (COB). La nueva norma mantuvo la eliminación del subsidio a los combustibles y los bonos, pero dejó sin efecto el resto de las disposiciones que la COB calificaba como inconstitucionales, mientras que el Gobierno defendía esas medidas como parte de un nuevo modelo tras más de 20 años de lo que denominó un “estado tranca”.

El conflicto comenzó el 19 de diciembre, cuando la COB declaró un paro indefinido, aunque inicialmente no logró sumar a otros sectores. Al día siguiente, el Gobierno inició mesas de trabajo con transportistas, gremiales, exportadores y productores agropecuarios, con quienes consensuó medidas para reducir el impacto del DS 5503.

Durante las fiestas de Navidad y Año Nuevo, las movilizaciones disminuyeron y la COB recurrió principalmente a huelgas de hambre. Sin embargo, el 3 de enero se inició una marcha desde Calamarca hacia La Paz, que arribó a la sede de Gobierno el 5 de enero, fecha en la que también comenzaron los primeros bloqueos de carreteras.

El 6 de enero, el presidente Paz afirmó que no daría marcha atrás en la normativa, mientras que el ministro de la Presidencia, José Luis Lupo, señaló que el Gobierno estaba dispuesto a mejorar el decreto, pero no a anularlo. En los días siguientes, el Ejecutivo sostuvo reuniones con más de 160 sectores en mesas de trabajo, avanzando en acuerdos y documentos para normas complementarias.

No obstante, sectores como interculturales y federaciones campesinas se sumaron a las protestas desde el 6 de enero con bloqueos de caminos que interrumpieron las principales carreteras del país. Durante ese periodo, se instalaron al menos tres mesas de diálogo entre el Gobierno y la COB, los días 5, 7 y 9 de enero, sin resultados concretos, pese al anuncio de un principio de acuerdo. En paralelo, se registraron enfrentamientos casi diarios en la plaza Murillo y al menos 12 personas fueron aprehendidas.

Finalmente, el domingo 11 de enero se realizó una nueva reunión en la ciudad de El Alto, con la participación de ministros de Estado y los principales dirigentes de la COB. Tras varias horas de análisis, se acordó la emisión del Decreto Supremo 5516, que mantuvo la eliminación de la subvención a los combustibles y otras medidas sociales, pero excluyó los artículos cuestionados por la dirigencia sindical.

Según datos oficiales, los bloqueos generaron pérdidas superiores a los 20 millones de dólares por día, afectando al turismo, al sector productivo, exportador, gremial y al transporte. El conflicto reactivó el debate sobre la aplicación de bloqueos como medida de presión y motivó a algunos legisladores a reimpulsar el proyecto de ley denominado “antibloqueos”.