La formación intestinal de ámbar gris hallada en el cetáceo de La Palma desencadenó su muerte y tiene un alto valor en la industria del perfume.

Un fascinante tesoro ha sido descubierto en las entrañas de un cachalote sin vida en una playa de La Palma, en el archipiélago de las islas Canarias, España. Se trata de una formación intestinal de 9 kilogramos conocida como "ámbar gris", cuyo valor se estima en más de US$500.000, según informes de la prensa local.

Lamentablemente, esta piedra intestinal fue la causa de la muerte del cetáceo. El enorme animal, de 13 metros de largo y aproximadamente 20 toneladas, fue encontrado en la playa de Nogales a mediados de mayo. Tras varias semanas de estudios forenses, los investigadores del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria revelaron el mes pasado que la obstrucción del intestino causada por esta piedra fue lo que llevó al trágico desenlace.

El ámbar gris se forma a partir de los alimentos que los cachalotes consumen, como los picos de calamar, que son particularmente duros. Aunque en la mayoría de los casos estas piedras pueden ser expulsadas a través de las heces o el vómito, en algunas ocasiones se convierten en una complicación para los animales.

"Es similar a la formación de un núcleo calcificado en el riñón. Imagina un pico que no se expulsa correctamente debido a que el intestino no funciona adecuadamente o no lo protege lo suficiente, o simplemente queda atrapado, lo que provoca la formación de una piedra", explicó Antonio Fernández, catedrático de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

El ámbar gris es altamente valorado en la industria de los perfumes debido a sus propiedades únicas. Sin embargo, se estima que solo entre el 1% y el 5% de los cachalotes logran producirlo, lo que aumenta su exclusividad y su valor en el mercado.

Esta sustancia se utilizaba en ceremonias religiosas en el pasado, como afrodisíaco en Medio Oriente, y también era considerada una delicatessen en China. Además, se empleaba como ingrediente en pociones de medicina tradicional. En la actualidad, el ámbar gris se utiliza principalmente en la industria del perfume debido a su aroma distintivo y duradero en la piel.

Considerando el tamaño y el peso de la piedra hallada en el cachalote de La Palma, se estima que su valor podría superar los US$500.000. Este descubrimiento pone de manifiesto la rareza y la extraordinaria naturaleza de este tesoro oculto en las profundidades marinas, que despierta el interés tanto de científicos como de la industria de la perfumería.