Una deuda superior a Bs 1,5 millones correspondiente a la gestión 2025 pone en riesgo la continuidad de la labor social que realizan 19 hogares administrados por la Iglesia católica en Santa Cruz, que atienden a cerca de 1.000 niños, niñas y adolescentes en situación de vulnerabilidad. Los recursos adeudados por la Alcaldía cruceña están destinados al pago de servicios básicos, alimentación, educación y medicamentos.

La situación fue expuesta por monseñor Estanislao Dowlaszewicz, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Santa Cruz, durante su homilía dominical, donde dio lectura a una carta firmada por los niños de los hogares. En el documento, se exige agilizar los desembolsos pendientes para cubrir deudas y atender las necesidades del año escolar 2026, que ya comenzó.

En la carta se señala que, pese a que el alcalde Jhonny Fernández habría firmado el desembolso, los pagos no se concretaron. “Ya terminó el año 2025 y la Alcaldía no paga la deuda del año pasado. Ya empezaron las inscripciones de 2026 y no hay nada: ni comida, ni cuadernos, ni útiles escolares”, se lee en el documento.

El reclamo coincide con un acto emotivo realizado en el Hogar Don Bosco, donde 11 adolescentes fueron despedidos para iniciar una nueva etapa de formación en el Barrio Juvenil, un programa de capacitación técnica para jóvenes de entre 15 y 20 años. Aunque el acto reflejó esperanza y compromiso, la realidad económica de los hogares genera preocupación por la continuidad del trabajo social.

El delegado episcopal de Obras de Servicio Social, Mario Mazzoleni, explicó que la deuda asciende a Bs 1.550.000, lo que equivale aproximadamente a Bs 1,5 diarios por niño. Indicó que, si bien no se trata de una cifra elevada, es fundamental para garantizar derechos básicos.

Por su parte, el padre Octavio Sabbadin, fundador del Proyecto Don Bosco, afirmó que atraviesan una de las situaciones más difíciles en más de 30 años de trabajo. El proyecto cuenta con cinco centros y solo el Hogar Don Bosco alberga a 110 niños. Actualmente, los hogares se sostienen mediante donaciones, rifas y padrinazgos, ya que los Bs 12 diarios por niño que reciben como beca alimentaria no cubren los costos operativos.

Sabbadin añadió que, además del funcionamiento diario, se requieren recursos para brindar atención especializada a niños con problemáticas cada vez más complejas. Indicó que la Gobernación apoya con parte del pago de personal, aunque también se registraron retrasos, pues los sueldos de fin de 2025 fueron cancelados recién la semana pasada.

En relación con los retrasos municipales, la concejala Lola Terrazas solicitó un informe sobre la situación y advirtió que la mala administración económica estaría afectando a poblaciones en riesgo social. Hasta el cierre de esta nota, la Alcaldía no emitió un pronunciamiento oficial.