El Gobierno de Estados Unidos clasificó de manera oficial como organizaciones terroristas al Primeiro Comando da Capital (PCC) y al Comando Vermelho (CV). Ambas estructuras son consideradas las dos mayores bandas de narcotraficantes de Brasil y dos de los principales motores del crimen organizado en América del Sur, contando con ramificaciones transnacionales, redes de lavado de dinero y miles de integrantes en sus filas.

A continuación, se detallan las claves operativas, el origen y el alcance de estas organizaciones criminales:

1. El PCC: El "sindicato" que expandió su poder a Bolivia y Paraguay El Primeiro Comando da Capital (PCC) se fundó en 1993 al interior de una prisión de São Paulo. En sus inicios, operaba bajo la fachada de un sindicato carcelario diseñado para proteger a los reclusos ante las precarias condiciones del sistema penitenciario brasileño, llegando a redactar un estatuto con normas internas y una rígida estructura jerárquica.

Hoy en día, se consolida como una de las facciones más poderosas del continente, con un fuerte despliegue en Paraguay y Bolivia. Precisamente, las autoridades bolivianas procedieron recientemente con la extradición a Brasil de Gerson Palermo, identificado como uno de los principales cabecillas de la banda en el país y acusado de coordinar el tráfico de cocaína hacia territorio brasileño.

Liderazgo y Estructura: La Fiscalía de Brasil señala que el órgano de máxima decisión del PCC se denomina Sintonía Final, un consejo de altos mandos. Su líder histórico es Marcos Willians Herbas Camacho, alias "Marcola", quien permanece recluido en una prisión de máxima seguridad.

Fuerza Operativa: Se calcula que la organización cuenta con una base de entre 30.000 y 40.000 miembros activos tan solo en territorio brasileño.

2. El Comando Vermelho: Origen en Río de Janeiro y avance en la Amazonía El Comando Vermelho (CV) es la facción rival del PCC. Nació en la década de los 70 en Río de Janeiro, también dentro de los penales, durante la dictadura militar brasileña (1964-1985). Su origen se remonta a la antigua facción Falange Vermelha, que inicialmente declaraba luchar contra las torturas y maltratos en prisión.

De acuerdo con informes del Instituto de Investigación Económica Aplicada (Ipea), el CV posee una estructura menos organizada que la del PCC, pero mantiene una alta peligrosidad debido a su violencia y control territorial. Con los años, evolucionó hasta dominar barrios y favelas enteras en Río de Janeiro, expandiendo en la actualidad sus operaciones criminales hacia el noreste de Brasil y con una presencia creciente en la región de la Amazonía.

3. Las prisiones y la pobreza como centros de reclutamiento El crecimiento de ambas organizaciones se alimenta del hacinamiento y la pobreza. Datos oficiales de Brasil registran una población carcelaria de 727.301 personas, en un sistema que solo tiene capacidad real para albergar a medio millón.

Ante este panorama crítico, los reclusos nuevos se adhieren a estas bandas como mecanismo de supervivencia y protección dentro de los penales, los cuales están divididos por pabellones según la facción que los controle. Pese a que los principales jefes del PCC y del CV se encuentran purgando condenas en cárceles de máxima seguridad, ambos mandos continúan emitiendo directrices operativas al exterior utilizando a familiares, abogados o canales clandestinos de comunicación.

4. Infiltración política y diversificación económica El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha catalogado a estas bandas como auténticas "multinacionales" del crimen organizado debido a sus altos niveles de sofisticación financiera. En los últimos años, tanto el PCC como el CV han infiltrado esferas políticas mediante el financiamiento ilícito a alcaldes y diputados regionales para comprar protección e impunidad. Asimismo, han diversificado sus operaciones económicas mediante la creación de empresas fachada para el blanqueo de capitales:

El modelo corporativo del PCC: Investigaciones policiales revelaron que el PCC ha logrado infiltrar sus ganancias en empresas de transporte municipal, moteles, estaciones de servicio, el mercado inmobiliario e incluso en compañías tecnofinancieras (fintech) situadas en Faria Lima, el centro financiero de São Paulo. Recientemente, se desarticuló una red que lavaba activos a través de tiendas de peluches.

El modelo territorial del CV: A diferencia del PCC, el Comando Vermelho enfoca su estrategia en el ejercicio del dominio armado sobre zonas geográficas específicas. Una vez controlado el territorio, explotan económicamente a la población mediante la extorsión a comerciantes locales y el monopolio de servicios básicos esenciales como la distribución de gas licuado, conexiones de internet, transporte barrial y televisión por cable.