Las autoridades del estado de Ohio, en Estados Unidos, rescataron a 16 niños de una misma familia que, según la investigación, permanecían confinados en una habitación de una vivienda en condiciones consideradas deplorables durante aproximadamente cuatro años.

Tras el operativo fueron detenidos los padres de los menores, Gary Siders Jr. y Elizabeth Siders, así como los abuelos, Gary Siders Sr. y Christina Siders. Los cuatro fueron acusados de 17 cargos relacionados con poner en peligro a menores.

El rescate se realizó en una vivienda ubicada en Hamden, una zona rural al sureste de Columbus, luego de una investigación por presuntos hechos de negligencia y abuso.

Los menores, cuyas edades oscilan entre 1 y 18 años, fueron encontrados en condiciones críticas. De acuerdo con las autoridades, algunos no habían desarrollado el habla y ni siquiera podían decir su nombre. Varios fueron trasladados a centros médicos, donde permanecen hospitalizados en estado grave.

El fiscal general de Ohio, Andy Wilson, afirmó que la situación encontrada era extremadamente grave y señaló que, de haberse retrasado el operativo, existía una alta probabilidad de que se registraran una o más muertes.

Por su parte, el alguacil del condado de Vinton, Ryan Cain, informó que la mayoría de los niños permanecía recluida en un espacio de aproximadamente cuatro por cuatro metros, donde habrían pasado gran parte de los últimos cuatro años.

Durante la inspección, las autoridades encontraron una gran acumulación de bacterias y excrementos dentro de la vivienda, situación que calificaron como insalubre.

La investigación también estableció que la familia Siders residió en distintos condados de Ohio desde 2008 y que, durante ese tiempo, evitó generar registros médicos o administrativos relacionados con los menores, hecho que ahora forma parte de las investigaciones en curso.