Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre y dejó al menos 27 personas con heridas leves, además de provocar daños en viviendas, edificios públicos y vías de comunicación. Hasta el momento del reporte, las autoridades no habían informado sobre víctimas fatales.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo se registró a las 12:56, hora local, con epicentro a 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, en el centro-sur del país. Los mayores daños se reportaron en las provincias de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé.

El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) informó que el movimiento telúrico causó daños en viviendas, centros educativos, hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras. El jefe del Centro de Operaciones de Emergencias, René García, confirmó que no se tenían reportes de fallecidos hasta ese momento.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, visitó una de las zonas afectadas y señaló que el país enfrenta una situación de gran magnitud, con carreteras completamente colapsadas en algunos sectores.

Tonosí, una localidad de aproximadamente 9.000 habitantes situada a unos 360 kilómetros de Ciudad de Panamá, figura entre las zonas más afectadas. El ministro de Salud, Fernando Boyd, informó que la población quedó incomunicada por vía terrestre.

En la capital panameña, el terremoto provocó temor entre los habitantes, muchos de los cuales evacuaron edificios y rascacielos. El movimiento se sintió durante cerca de un minuto y estuvo acompañado posteriormente por réplicas. Según las autoridades, se registraron más de 100, algunas de ellas de magnitud 6.

El aeropuerto internacional de Tocumen cerró temporalmente y varios vuelos fueron desviados. En contraste, las autoridades del Canal de Panamá informaron que la vía continuaba operando con normalidad.

Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, anunció que su departamento movilizaba recursos y personal para brindar asistencia. Gobiernos de la región también expresaron su solidaridad y disposición a colaborar con Panamá.

Asimismo, el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) anunció una donación de 250.000 dólares para la atención humanitaria inmediata y puso a disposición otros 50 millones de dólares mediante una línea de financiamiento para emergencias.