Estados Unidos acusó este jueves a China de retener en sus puertos barcos bajo bandera panameña, luego del reciente fallo de la Corte Suprema de Panamá que anuló la concesión de dos puertos del canal a una empresa china.

«China ha impuesto un incremento drástico en las detenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos bajo el pretexto del control del Estado rector del puerto, muy por encima de los niveles históricos», indicó la Comisión Federal Marítima estadounidense en un comunicado.

La entidad agregó que estas inspecciones más intensas, realizadas bajo directrices informales, parecen buscar castigar a Panamá tras la transferencia de los activos portuarios de Hutchison. En enero, la justicia panameña declaró inconstitucional el contrato que permitía a Panama Ports Company (PPC), filial de Hutchison, gestionar el puerto de Balboa en el Pacífico y Cristóbal en el Atlántico desde 1997.

El fallo se produjo luego de advertencias del presidente Donald Trump, quien tras asumir el poder señaló que no permitiría que infraestructuras estratégicas para el tránsito marítimo quedaran bajo control chino.

Según la Comisión Federal Marítima, dado que los buques panameños transportan una parte importante del comercio estadounidense de carga en contenedores, estas acciones podrían tener serias repercusiones comerciales y estratégicas para Estados Unidos. Además, la Comisión tiene facultades para investigar si prácticas de gobiernos extranjeros crean condiciones desfavorables para el transporte marítimo estadounidense.

Se espera que los presidentes Donald Trump y Xi Jinping se reúnan los días 14 y 15 de mayo en Pekín, en una cumbre centrada en gran medida en asuntos comerciales.

Paralelamente, PPC presentó en febrero una demanda conforme a las normas de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en París, reclamando este mes al menos 2.000 millones de dólares por daños y perjuicios.