El Salvador. La Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó este martes 17 de marzo de 2026 una reforma constitucional impulsada por el presidente Nayib Bukele, que elimina la prohibición de las penas perpetuas y permite que homicidas, violadores y terroristas sean condenados a prisión de por vida.

El cambio fue respaldado por 59 de los 60 diputados, apenas horas después de ser presentado, y busca que los criminales “no salgan a la calle y cumplan su pena para siempre”, según indicó Suecy Callejas, vicepresidenta del Legislativo. Antes de la reforma, la condena máxima era de 60 años, con posibilidad de reducción de sentencia.

El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, enfatizó que la “guerra sin cuartel contra los terroristas no se detiene”, en referencia a las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, consideradas terroristas por El Salvador y Estados Unidos. La reforma se produce casi cuatro años después de que se implementara un régimen de excepción, bajo el cual 91.500 personas fueron detenidas sin orden judicial acusadas de pertenecer a pandillas.

Organizaciones humanitarias han denunciado graves violaciones a derechos humanos, incluyendo muertes de presos, juicios masivos y desapariciones forzadas. Socorro Jurídico asegura que 94% de los detenidos bajo el régimen de excepción no tenían perfil de pandilleros, mientras que Human Rights Watch informó sobre migrantes salvadoreños y venezolanos en “desaparición forzada”.

Bukele y sus autoridades han calificado a las organizaciones de derechos humanos como “bufetes legales internacionales del crimen”, mientras el gobierno sostiene que la política ha reducido los homicidios y desarticulado a las pandillas que antes controlaban barrios enteros y cometían extorsiones y asesinatos.

Abogados y expertos advierten que los centros penales podrían convertirse en “pozos humanos”, afectando incluso a inocentes, y que aún no está claro si la reforma se aplicará de manera retroactiva.