Canopo, la ciudad ptolemaica y romana, revela templos, viviendas, muelle y evidencia de avanzada planificación urbana bajo el mediterráneo.

Egipto presentó este jueves los restos de una ciudad sumergida frente a la costa de Alejandría, un complejo monumental de más de 2.000 años que incluye templos, viviendas, depósitos de agua, estanques para peces y un muelle de 125 metros. Según el ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathi, “bajo el agua hay muchísimos elementos, pero lo que podemos recuperar es limitado. Solo rescatamos piezas seleccionadas según criterios estrictos; el resto permanecerá como parte integral de nuestro patrimonio subacuático”.

Los arqueólogos consideran que se trata de una extensión de la antigua ciudad de Canopo, famosa en la época ptolemaica y romana por su riqueza y excesos. La ciudad quedó sumergida entre los siglos III y VIII d.C., víctima de terremotos y del ascenso progresivo del nivel del mar, al igual que el cercano puerto de Heracleion. Canopo fue un centro del culto al dios Serapis, creado por Ptolomeo I para unir culturalmente a griegos y egipcios, y descrito por el filósofo romano Séneca como un “enclave de lujo y vicio”, aunque también reconocía que “nada impedía llevar allí una vida sobria”.

El rescate de las reliquias combinó el trabajo de buzos y grúas, asegurando que las piezas emergieran intactas. Entre los hallazgos se incluyen una estatua decapitada de época ptolemaica, la base de otra perteneciente a un noble romano, templos de piedra caliza, viviendas privadas, talleres artesanales y depósitos tallados en la roca para agua potable, así como estanques para la cría de peces, lo que evidencia un alto nivel de planificación urbana y economía.

Asimismo, se encontraron estatuas de figuras reales y esfinges prerromanas, incluyendo un ejemplar con el cartucho de Ramsés II. En el muelle de 125 metros, que servía como puerto para embarcaciones pequeñas durante las épocas romana y bizantina, se hallaron un barco mercante, anclas de piedra y una grúa portuaria.

Alejandría conserva hoy ese legado, pero enfrenta amenazas por el hundimiento natural del delta del Nilo, que provoca que la ciudad se hunda más de tres milímetros al año, y la sobreexplotación de acuíferos. La ONU advierte que, incluso en el escenario más optimista, un tercio de la ciudad estará sumergido o inhabitable para 2050, poniendo en riesgo barrios históricos y desplazando a cientos de miles de personas.