En un gesto sin precedentes en la historia presidencial de Estados Unidos, el presidente Joe Biden se unió a los trabajadores en huelga del sindicato United Auto Workers (UAW) en un piquete el martes. Esta acción tuvo lugar en medio de un paro laboral que ya había alcanzado el día 12, marcando un hito en el apoyo al trabajo organizado por parte de un presidente en ejercicio.

En un emotivo encuentro, el presidente Biden animó a los huelguistas a seguir luchando por mejores salarios, a pesar de las preocupaciones sobre el impacto económico de una huelga prolongada. Incluso afirmó estar de acuerdo con la demanda del UAW de un aumento del 40% en los salarios, una de las principales reivindicaciones del sindicato. Durante su visita al almacén de distribución de repuestos de General Motors al oeste de Detroit, Biden expresó su apoyo de manera enérgica, intercambiando golpes de puño con manifestantes sonrientes.

El presidente de la UAW, Shawn Fain, se unió al presidente Biden en su limusina presidencial para llegar al piquete. Fain agradeció al presidente por su presencia y describió al sindicato como una fuerza en una "especie de guerra" contra la "codicia corporativa". Hizo hincapié en el papel crucial de los trabajadores en comparación con los directores ejecutivos de las empresas.

Esta muestra de apoyo presidencial es única en la historia de Estados Unidos. Incluso presidentes conocidos por ser partidarios de los sindicatos, como Franklin Delano Roosevelt y Harry Truman, nunca se habían unido a una huelga en curso. Si bien Theodore Roosevelt invitó a líderes sindicales a la Casa Blanca durante una histórica huelga del carbón en 1902, se consideró una excepción en su época.

La visita de Biden se produjo un día antes de la planeada aparición del ex presidente Donald Trump en Detroit, en un intento de ganarse el favor de los trabajadores automotrices. Sin embargo, líderes sindicales han señalado que Trump no es considerado un aliado de los trabajadores.

Históricamente, los presidentes en ejercicio han evitado involucrarse directamente en huelgas para mantener el equilibrio entre los derechos de los trabajadores y la estabilidad económica. Biden, sin embargo, ha demostrado un sólido apoyo a los sindicatos durante su mandato, respaldando los esfuerzos de sindicalización en Amazon y tomando medidas ejecutivas para promover la organización de los trabajadores.

La visita de Biden a los suburbios de Detroit es un reflejo de su compromiso con los trabajadores sindicalizados y su deseo de que los automóviles del futuro se construyan en Estados Unidos con empleos bien remunerados. La UAW no ha respaldado oficialmente a Biden, pero el presidente ha obtenido un amplio apoyo de otros sindicatos y disfruta de un alto nivel de aprobación pública en un momento en que los sindicatos son populares entre el 67% de los estadounidenses, según una encuesta de Gallup.

La huelga del UAW, que se ha extendido a 20 estados, sigue siendo un desafío para la administración Biden, ya que algunos trabajadores se preocupan por la transición hacia vehículos eléctricos, que podrían requerir menos empleados y no necesariamente estar sindicalizados. A pesar de estas preocupaciones, la visita del presidente Biden ha destacado su compromiso con los trabajadores y su esfuerzo por mostrar su apoyo a la clase trabajadora en un momento clave de su presidencia.

La Casa Blanca ha subrayado que no tiene un papel formal en las negociaciones de la huelga y ha retirado la decisión de enviar representantes clave a Michigan, optando en su lugar por supervisar las conversaciones desde Washington. La visita de Biden a los piquetes automotrices marca un capítulo importante en su historial prosindical y su búsqueda de apoyo de los trabajadores en medio de desafíos económicos y de cambio en la industria automotriz.