Informes técnicos recientes revelan que la contaminación detectada en combustibles importados no se origina en las refinerías de procedencia, sino durante su almacenamiento en puntos clave del tránsito internacional.

Especialistas señalan que el problema surge una vez que el producto es descargado en tanques antiguos ubicados en zonas fronterizas.

De acuerdo con el análisis, la principal causa está relacionada con depósitos de almacenamiento que no recibieron mantenimiento preventivo durante varios años.

Estas instalaciones, situadas principalmente en Arica, en Chile, y en zonas cercanas a la frontera con Argentina, presentan acumulación de óxido, sedimentos y residuos químicos que terminan mezclándose con el combustible nuevo.

Los estudios de laboratorio identificaron la presencia de impurezas que afectan directamente el rendimiento de los motores.

Entre ellas se detectó manganeso, un metal que puede formar sedimentos sólidos capaces de dañar los sistemas de inyección, y goma, una sustancia pegajosa generada por la degradación química de los hidrocarburos, que puede obstruir filtros e inyectores.

Los expertos aclaran que el carburante sale en condiciones óptimas desde su país de origen, pero se contamina al entrar en contacto con superficies internas deterioradas de los tanques.

Este proceso, conocido como contaminación por almacenamiento, ocurre cuando los residuos acumulados en las paredes y el fondo de los recipientes se desprenden y se integran al nuevo cargamento.

Ante esta situación, se activó un plan de contingencia denominado “Vigilancia Total”, con el objetivo de asegurar que el combustible distribuido a las estaciones de servicio cumpla con los estándares de calidad.

Las medidas incluyen el aislamiento de tanques contaminados, limpieza profunda de los depósitos, filtrado especializado del producto, fiscalización reforzada en plantas de Chile, Argentina y Paraguay, además de controles de laboratorio diarios en las etapas de recepción, almacenamiento y transporte.