Bolivia, reconocido como uno de los países con las mayores reservas de litio en el mundo, anunció este miércoles un significativo acuerdo por 450 millones de dólares con la estatal rusa Uranium One Group. El pacto, centrado en la explotación del litio, es considerado crucial en el contexto de la transición global hacia energías limpias y la creciente demanda de este mineral para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.

El convenio, suscrito por el gobierno boliviano y representantes de Uranium One Group, establece la instalación de una planta piloto en los salares del sur del país para la extracción de litio. Este mineral se destaca como el componente principal en la producción de baterías de autos eléctricos, un sector en constante expansión.

La firma rusa, perteneciente a la Corporación Estatal Rusa de Energía Atómica (Rosatom), se compromete a asumir la inversión total durante los próximos dos años. El presidente boliviano, Luis Arce, destacó la importancia del acuerdo al afirmar: "Este convenio ratifica el modelo de producción y comercialización que planteamos a todas las empresas que quieren trabajar con nuestro litio. Nosotros participamos en todos los puntos de la cadena productiva".

Bolivia, que cuenta con aproximadamente 23 millones de toneladas de reservas certificadas de litio, ha forjado alianzas estratégicas con China y Rusia para iniciar la explotación a escala industrial. El país sudamericano se une a Chile y Argentina en lo que se conoce como el "triángulo del litio", el mayor depósito global de este preciado recurso, también denominado 'oro blanco'.

Litio en Bolivia

Uranium One Group emergió como la elección preferida entre siete postulantes en la convocatoria lanzada por la estatal Yacimientos de Litio Boliviano (YLB) hace más de un año. Según Karla Calderón, presidenta de YLB, la producción en la planta piloto se iniciará con mil toneladas de carbonato de litio a grado batería el primer año, escalando a 8.000 toneladas en la segunda fase y sumando 5.000 toneladas adicionales en la tercera fase, alcanzando un total de 14.000 toneladas anuales.

El proyecto completo prevé una inversión de 450 millones de dólares hasta 2025, y el gobierno de Bolivia proyecta que las exportaciones de litio alcancen los 5.000 millones de dólares el próximo año. Este objetivo superaría las ventas de gas, que hasta hace poco tiempo representaba el principal recurso del país, pero que actualmente enfrenta una profunda crisis debido a la escasez de inversiones en exploración.