La inmersión en frío reduce la absorción de nutrientes esenciales durante la ventana anabólica

El uso de baños de agua fría como método de recuperación tras el ejercicio ha ganado popularidad entre atletas y celebridades. Sin embargo, un reciente estudio del Colegio Americano de Medicina del Deporte, difundido por GQ, pone en duda su eficacia para quienes buscan aumentar masa muscular.

La investigación, dirigida por Milan Betz de la Universidad de Maastricht, reveló que tras entrenar, una pierna expuesta a agua fría absorbió 30% menos nutrientes que una en agua a temperatura corporal. Esta diferencia se debe a la vasoconstricción, un mecanismo corporal que reduce el flujo sanguíneo al exponerse al frío, lo que obstaculiza la llegada de nutrientes necesarios para la reparación y el crecimiento muscular.

El hallazgo es relevante porque el cuerpo entra en una ventana anabólica tras el ejercicio, un período crítico donde la absorción de proteínas es más eficiente. Interrumpir este proceso, incluso por solo cinco minutos de inmersión, podría limitar los beneficios del entrenamiento de forma significativa.

Estudios anteriores respaldan estos resultados. Tras tres meses de baños fríos post-entrenamiento, se observó un menor desarrollo muscular entre quienes los usaron regularmente, en comparación con quienes no lo hicieron. Esto sugiere que el impacto negativo de esta práctica podría acumularse con el tiempo.

No obstante, Betz aclaró que la inmersión en frío puede ser útil en contextos específicos, como en atletas de resistencia que priorizan la recuperación rápida por encima del crecimiento muscular. También se han señalado posibles beneficios mentales, como la mejora del ánimo, aunque gran parte de los efectos podrían estar influenciados por el efecto placebo.

La recomendación del experto es clara: “Si el objetivo es maximizar el crecimiento muscular, evitaría por completo la inmersión en frío tras el entrenamiento”.